勺 园 兴 废
    明嘉靖年间，烟雨楼的重建和扩大，使嘉兴增添了光彩，鸳湖的名声也随着提高。但虽已形成了土大夫晏游的乐园，而在湖滨四周还没有一座可供纵情声色，奢侈享受的园林别墅。于是遂有勺园的兴建，来弥补这个缺憾。
    勺园面积虽然不大，却到处楼台亭榭，假山峭削，青松苍翠，秋枫红醉；池中荷花，岸边杨柳，面对滮湖，北背城壕，烟雨楼台，近在咫尺，园楼相对，形成了一个由湖面为中心的建筑群体，环境相当幽雅。“园都在、水边林下”，“望满湖，灯火金吾怕”。正是描述了园林的豪华美景。
    勺园主人吴昌时，嘉兴人，官职不高，任吏部员外郎。据《明史·周延儒传》说：“吴昌时，嘉兴人，有干材，颇为东林效奔走。然为人墨而傲，通厂卫，把持朝官，同朝咸嫉之。延儒败，昌时弃市。”《烈皇小识》云：“御史蒋拱辰疏论吴昌时云，昌时入延儒之幕，与董廷献表里为奸，无所不至，赃证累累，万目共见。如南场一榜，非其亲戚即以贿赂。”吴昌时为人极其圆滑，一面与东厂、锦衣卫的太监勾结，一面又与奸相周延儒朋比为奸，但和东林党的关系却又相当密切。在文人的心目中，也享有一定的声誉。此人能在这三股政治势力中周旋，有其一定的政治手腕。当勺园落成后，钱谦益、吴伟业等名士都曾经来此游览，所谓“欢乐朝朝兼暮暮，七贵三公何足数”，“楼台灯火，箫鼓绮罗”，可见当年的盛况。崇桢十三年(1640)春天，江南名妓柳如是由杭来禾，勺园是其养病之地，也是与钱谦益定情之处。钱柳之交，在明季的士林中被传为才子佳人的风流佳话。然而“那知转眼浮生梦”，勺园随着主人吴昌时被崇祯帝处死，很快就颓败衰落了。大诗人吴伟业(梅村)于昌时被杀后，重游南湖，意欲探访勺园，不料为坐守房园的一老兵所拒绝，只得在游湖的舟船中遥望一番而已。梅村的这次重游旧迹，是感触万端的，他在归去后不久，即写下了不朽的名诗《鸳湖曲》，为后人留下了一幅声情并茂，形象逼真的“勺园兴废图”。
    从明亡后到清雍正年间，在这短短的一百年内，勺园已是一片废墟。章楹在《谔崖脞说》一书中说：“鸳鸯湖近城处曰濠股，明末吴氏勺园故址也。固穷极土木之丽，其楼台灯火，箫鼓绮罗之盛，见于吴梅村《鸳湖曲》及钱虞山诗者，可约略想见矣。后以事见法，其地已为渔庄，惟老柳数十枝，蘸波稍雨，尚是当年故物。遥望之，幂历迷离，犹极有致。舍舟缘陂而入，则渔娃罟师七八家。芦中系艇，柳下晒罾，蟹簖虾笼，错落滩畔，亦颇不败人意。余尝与二三友，拿小舟挈炉，就柳根席地小饮，临风感昔，每致沈醉。其前距水面百步而近即烟雨楼，就楼中看湖，不若就此间看楼之妙也。”
    勺园废弃后，其遗址约在清乾隆年间辟为渔村，大多为许姓，即今之许家村。村内陂塘曲径，风景依然秀丽。