编者按 现代作家阿英于1932年曾到海盐县澉浦一带调查盐业生产和盐民生活，撰成《盐乡杂信》刊于上海《申报》。原作分11段，除记述盐业情况外，还描绘了澉浦一带的风光和民俗。现节录有关盐业部分登载于此。[转录自《中国现代散文选(1918—1949)》第5卷。]
　　这两天，我们一直生活在盐田里和盐灶里，我们知道了许多关于制盐的事。
　　按着顺序，我们就先说盐的生产过程吧。盐和米一样，是有着田的，一般的称做“盐田”；所 谓“盐田”，实际上，就是滨海生长着的海滩。把这些纯沙泥的海滩，依它的横度区分，就成为一 亩一亩的田；所以然以横而不以直的原故，是因为直度不时的向海中生长，不能有任何的标则。属于每一家或者每一亩的盐田，盐民们常常在分界处植上一行青草，大约这就算是界碑了。这种田，当海潮来的时候，是全部没在水中的，而这也就是雄伟的海，把盐种植在盐民田里的时候。潮退了，这儿留给盐民的，是一块块的湿漉漉的田，盐民对于这是感到欢喜。潮来过了，盐民渴望着强烈的日光的来临。连续晒四五天的光景，盐田才能完全的被晒成白色，这白色就是所谓盐了。然而一定是要继续四五天的晒，如果晒到第三天或者第四天，天上来一阵雨，那这么一回的晒是浪费的，就是晒了四五天，已经削了灰，翻了土，若果天上再来一次雨，这翻土削灰的工夫，一样是无代价的。所以，一连要六七个太阳，一回盐是才能收到的。
　　当太阳把盐已经完全晒到土面来了，盐民 们便相约的去削灰。所谓“削灰”，是用“削刀”把浮面的一层土刮起来。“削刀”是一个约四五尺长的长方的木框，三面是木，下面的一头是约一尺五寸长的切刀。盐民把这套在头上，用两手按住两边，切刀捺入土内，一步一步的，一行一行的，很费力的向后拖，使浮面的土在刀锋下翻过身来，这是含有盐汁最多的泥土。翻起以后，再把这大块的灰捶碎，盐民叫做“摊匀”。以后，给太阳晒一天半天，将灰分条推拢，就进行下一步的“挑灰”的工作。“挑灰”，就是用箩把这削起的 泥土向盐池里倒。在盐场里，多妇女工作，有时比男子的成绩来得更优秀，她们在制盐的过程中，没有一方面的工作不做，“挑灰”也大都由她们动手。她们把灰铲到箩内，且挑到盐池边的时候，不须要一箩一箩的，或者放下担子来倒。她们仍旧是直着身子，把灰担挑在肩上，只是拉着两头的绳子一倾，两箩的灰便全部的落入池中。这倒决不是一件容易的事……。
　　依据这已涉及的过程看，盐的制成的不简单，艰难，已可以看见了，而况这里所述的，还只是盐的本身的事，只是生产过程的二分之一。古诗咏米，说米是“粒粒皆辛苦”，假若你了解盐的制造过程，盐又何尝不是粒粒自血汗得来呢?
　　以上摘自本文(五)
　　盐池的构造，是在地面上掘一块长方形的凹地，约七八尺深，用泥土砌起边来，总有一丈来长，约宽七八尺。这盐池中，密密的砌了一排芦柴、上面覆着草，使水仅仅能流了下去。同时，在这侧面，在地下有一个深深的嵌在地里的盛卤的木桶(我所看到的，就有两丈深，对周一丈的，上面有圆形的或方形的一尺五寸见方的盖)，这桶口与漉卤的那池是连接的，使卤能从那池里流出，淌到桶里去。
　　把灰挑到池里，用脚把所倒的灰踏实。接着 “挑水”。强健的男女到海边，把海水一担担的挑来，向池里的泥土上浇，使这些水带着泥土里的盐汁流到芦柴下，再流入盛卤的大木桶中，这就成了“盐卤”。凝成了卤，流入桶内，这木桶，名字叫做“盐井”。再下一步，就是要测这卤汁的厚薄浓淡，看看它的质量。卤成功了，如果要烧盐，随时可以挑到盐灶里去，不烧，就可以用“草筋”将桶口封起。
　　“盐灶”一般是很大的，总要占三间屋的地位。所谓锅，大抵是六块或者八块大的平铁板拼成，缝隙处不时用泥筋去涂满，以免下漏。这些板上用铁柱吊起，吊在屋顶柱上，以防下坠，下面就因土作灶。灶长约二丈，宽丈余。在烧时，先将卤倒入卤桶。使它从竹管内流到盘内。就这样的开始烧盐。大约要经过一点半钟，一盘盐才可以烧成。在中间，过干时要搀海水，烧得将干时要用铲翻身，摊匀，使它成为盐时为止。在盐烧开以后，也可以说还没有烧老时取出，那叫做“盐精”，但这只是烧盐的人家留着自己吃，或者漱口用，一般的却要完全烧好，再铲入箩内，挑到仓内藏起，再打包装运出去。
　　关于制盐的工具的名称和术语：削灰用的削刀也叫做“拖床”；把削起的灰再铺平用“灰摊”；把旧泥垦出用“铁爬”；把新灰放进去叫做 “收灰”，用“推爬”，“爬头”，“丝担”。然后，挑灰 “落槽”的工作，用“卤桶”和“吊子”;倒水的工作，用“卤桶”。二日后，就是过卤入井，叫做“跳 卤”或者“顿卤”。至于烧盐时所用的工具，大抵 是“丫铲”，“长火叉”，“盐抄”，“舀卤料”，“打卤吊”，“料桶”，“调灰抄”，“撤灰爬”等。
　　以上摘自本文(六)
　　现在接着写下去的，是澉浦的盐区，和盐民们的一般生活情形。
　　这里的盐田一共分作东、西、南三区；东区长十里，西区二里，南区约一二里。盐民的数，东区有七八千，西区有四五千，南区只有几百人。盐灶的数，东区十八座，西区十座，南区三座。盐 的出产，据我调查，每年约一万三干引，合三万九千担，每担官盐价二元四角，值洋九十三万六干元。每区设有灶董，东区一人，西南合一人。这灶董的产生，是由官厅和盐商共同磋商，指派出来的。这种人的资格，大概是有三种，一是和官厅与盐商们向来有来往的，二是家计相当不坏的，三是智识比一般盐民高的。这样的灶董名义上是盐民的代表，实际上只听命于官厅与盐商，帮他们来派捐派税。一切的盐民的统率者，就是这样的人物。所以，在这里的盐民，是常常饿得没有饭吃，而税还加重，盐董是不管的。
　　在澉浦的盐民，实际上也不完全靠收盐过活，他们也同时做其他的事，如兼种田、兼捕鱼、养蚕等。盐民们在实际上，苦的很多，占数量最多的为肩挑小贩，他们有时帮人做工，有时卖轻税盐，常常饿肚。盐民们不完全有盐灶，或者有灶股，大抵他们所收得的卤，不是卖给“朝奉”，即所谓“灶董”，就是租灶董的灶自己来烧，可是这，究竟是很少数，大部分是卖卤。有的盐民，在卤末收得之前，实际上是已经把钱从朝奉那里高利贷借来了，而以很多的卤去偿还。朝奉所有的盐池是很多的，把卤储藏在里面，等仓里的盐卖完了，就用油桶打出再去烧，平时用泥筋封起来。在灶区内，遍地都是卤桶，路旁边有的是， 路中间也有的是。你走的是路，路下面就是卤桶。真可谓遍地是盐。而且，在这旁边，你有时还 会看见，有长方形的镶着约一二寸木边的没有盖的盒子盛着盐卤，放在太阳光下，这叫做“晒 盐”。盐有时是用“晒”的方法，而不用“烧”的方法。
　　关于盐民的生活的总的方面，大致是如此。
　　以上摘自本文(七)
　　盐价是要从成本说起的。大概每烧一盘盐。需要六担卤，每担一百六十斤，合价约一元左右。这一千斤的卤，可以烧成一百六十斤盐。柴约一元二角。人工要三个，以每日计，工资三元。此外则为油、火、石灰、点火、杂费等等开销。烧盐时，要向官厅领牌，每烧一日，缴费两元八角。每天连早带晚，至多可以赶到十六盘，合盐一千五百六十斤。计算成本，每引(即三百斤，合两盘)总要五元二角左右。可是，在每天所烧的盐中，照定例，是必需以四元六角一引的价钱，卖四引(即八包)给“盐公堂”作为官盐的，这就是 说，一定要有四引，每引蚀本大洋四角让给“盐公堂”作官盐去卖。烧盐既然蚀本，盐民为什么 还要做这一种买卖呢?原因很简单，就是烧盐的 人自己还可以留下一引多盐去作私盐卖，在这里捞回损失，并赚一点钱。
　　烧盐的人究竟是些什么人呢?自己有盐灶的人，烧自己的卤，或者除自有的以外，再向一般的盐民买卤烧。没有灶的人，把卤卖给有灶的朝奉，或者出租金给朝奉自己来烧。也有几个盐民合力建立的灶。在烧盐前，先去领照，烧完了， 马上要到城里缴销。在烧时，常常有盐警来查照，如果没有照，而是私烧，这座灶是要被封的。每座灶，成本要一千多元，才能建筑成功，私烧的事，因此很少很少。这个照，他们称做“煎牌”，用蓝色印成，约五寸长，四寸宽，写着“牌到开煎，熄火随缴”，“以杜私煎，而凭查核”，以及烧盐人的姓名，开煎时日等等。盐烧成了，还要加上税，成本五元二角，加上税六元四角，方能正式发卖出去。如果你不打算卖到远方，只在二十里路以内卖，那叫做“轻税盐”，每引只要纳一元的税。但是，二十里之内，究竟能销几多盐呢?官盐的价钱，成本已经超过十元一引，售价当然很贵。其间轻税的一种，较为便宜。私盐的价钱不一，平时卖二元左右一担，有时也卖三四元。据我向盐民访问的结果，说是每年官卖的盐约占全产额的三分之二，其余一分，则全是私盐。
　　盐务机关，在以前有“场公署”，现在是改为了“秤放局”。以前有“卡”，“缉私营”，现在，大约 “卡”没有了。据说，以前的缉私营的黑幕最多，他们不时的用种种方法到盐民间去敲诈，或者 说他们烧私盐，或者说他们停火太早，或者说他们斤量不符，以及种种其他的理由。在“卡”的一方面，则专与商人船户为难，或说斤两不符，或说包数不符，以遂其敲诈之私。所以，盐的成本虽极其轻微，但加上了税，敲诈，剥削，到了人们的菜蔬里，已经是非常高贵了，其实，盐民是得不着什么的。在盐民间，使你时时听到的，只是他们不断的叫苦。这是民十七以前的情形。
　　以上摘自本文(八)
　　在那时以后，盐民们所感受到的痛苦，据我访问的结果，是不比以前为少的。即就盐警这一方面说，盐民们已经是精疲力竭，难于应付。像烧盐的日子，每盘要孝敬他们大洋二角，这固然是一种剥削，但还只能算是细小的。盐警打秋风的事情很多很多。除掉固定的以外，在他们需要钱的时候，他可以和我们的达官贵人一样，去替父母、兄弟、子女、妻子，以及本身，想出种种的方法，如做生日之类，来向盐民们弄钱。盐民们就是背高利贷，也是要来应付的。在如此这般的 “送礼”而外，还有随时向盐民们借贷的事，如果你拒绝他，马上就会发生问题的，如报告你私烧，和盐枭有关系，在秤上和你捣乱等等，总之，盐民们如果得罪了他们，那只有死路一条。盐民们对于盐警，一般的说，受害甚多，而又不得不随时巴结。那懦弱一些的，甚至把自己的女儿给 盐警们做义女，想得他们的帮忙。当他们来的时候，杀鸡杀鸭的款待他们，三节送礼，有事送礼。而事实所得到的结果，往往的相反，就是遇到有事的时候，盐警对于这些“干亲家”剥削得更加厉害。盐民们谈到这些事的时候，他们是非常愤愤的。
　　譬如我来到这里以后．虽然日子很短，但就碰到一件令我惊异的事。前已说过，盐有轻税的一种，只许在二十里内贩卖，税是比较的小。可是在完纳了这规定的税以外，缉私队还是在各处阻拦，收第二回的捐，捐额是每担四百文，这是无收据的。盐民们由于经济的关系，生活的压迫，到最近是容忍不住了，大家结合起来，到“秤放局”去交涉。他们请灶董领他们去。但是被拒绝了，然而，他们并不因为灶董的拒绝就不去，仍就哄到城里。做官的当然是会看情势，这么多的盐民，无收据的捐税，这闹穿了似乎有些麻烦。于是，答复盐民们说，局里没有这种规定，以后如再遇到这件事，可随时到局里来报告。忠实的盐民，对于这答复是很满意的，退了回去。那知不到一个星期，却依旧是这样的勒索起来。如果不给的时候，他照例的说你挑的不止一担，而拒绝秤，这样，你就不能去卖。因此，盐民们又在忍痛的在付与他们这额外的勒索了。不过，冲突的事，在这里仍旧是常常有，据说，激烈的时候，是曾经有把人抛在海里的。
　　其他的官员人等，也不例外，听说，那些小职员，薪水很低，但打起牌来却很大，输赢很可观。赢了当然多收入，输了也不要他们自己出钱，到没有办法的时候，做一回生日，马上是就会把赌账还清的。我曾经遇到这样的人，他们的那气焰，那横行，使盐民们简直是胆颤心惊，可是比较年轻一些的，坚强一些的，对他们却逆目而视。官家的税则，在民十七以后，也比民十七以前，增加了许多。盐民就在这样的情形之下，一天一天的挣扎生活着。就因为这个原故，将旧的制盐方式的改良，也必然的，至少是在目前无望了。这些被损害的盐民，往后究竟向那里去呢?盐村是和农村一样的在破产的进程之中啊！
　　以上摘自本文(九)