编者按 太平天国后期，英国人呤唎热情支持并积极参加太平天国的革命活动，太平天国失败后，他撰著《太平天国革命亲历记》，记述在太平军中的经历，留下珍贵的历史见证。该书由王维周、王元化翻译，60年代初出版，1983年经王元化修订，由上海古籍出版社重版。呤唎在1864年嘉兴陷于清军前不久，曾两次来嘉兴，受到太平天国荣王寥发寿接待。他在《亲历记》第二十四章中记下了在嘉兴的见闻，据现代所知，这是当时人对嘉兴城内状况的唯一直接记载，十分可贵。特摘载于本志。
　　我到达嘉兴府后，受到了荣王的亲切接待。荣王治下的地区比我来嘉兴途中所见到的荒芜地区情况要好得多，清军及其盟军尚未进攻和蹂躏这里一带，虽然在我动身去上海之前，他们已有来攻的迹象。
　　我在嘉兴府度过了圣诞节。太平天国人们过此节日比我们早两日；他们似乎比我们更为敬重这个节日。我赠送了荣王一件圣诞礼品，在他的府中非常快乐地度过了这一天。天厅举行了特别的礼拜后，府中设盛宴招待城中所有的首领。我的朋友怀特和我一同出席了宴会，我们都认为在我们一生中这是最愉快的圣诞节。25日，荣王又派自己的厨师和随从携带餐具等物，在我的住所安排了一个盛大宴会，来招待留在城中的我的全部中外部下。
　　我与荣王相处时，见到他有许多值得称赞的地方。他是太平军首领中最优秀的老干部之一，他部下的所有军官也都是坚决拥护革命事业的忠诚可靠的人。其中有一位旅帅余某与我成了莫逆之交，我几乎每日与他共餐。这位军官是带领炮队的，我把自己所知道的铸造炮弹(他 、刚开始从事于这项工作)、制造信线和炮位瞄准的全部知识教给了他。城内的组织工作极为完善，一切事情的进行有如时钟一样准确。户不上闩，因为嘉兴府内小偷、乞丐和盗匪一概绝迹。我住在这里真正感到了极大的愉快，离开此地使我十分恋恋不舍。我在这里见到了我在中国从未见到过的最华美的建筑。这是一所尚未竣工的新王府，为该省长官听王修建的。这件事情证明，如果英国听任太平军取得胜利，那么他们就可以恢复中国的艺术，尤其是那些自从清朝统?台以来已经衰微的建筑工程。这座王府的轮廓与我曾经记述过的南京城中的王府相仿，但所有的细节却更美丽，更华贵。我在中国或其他国家从未见到过这样富丽堂皇的石刻和木雕。泥金彩绘自然是中国式的，光彩耀日，极尽变化之能事，却过于繁复，也许不适合欧洲人的口胃。雕刻极为精致，构图之奇异与生动曾使我驻足观赏了数小时之久。为了修建这座王府，他们曾以重价聘来数百名刻工、画工、技工，我发现其中有些刻工和画工都是中国著名的能手，是从远方各地聘来的。根据我在中国的见闻来判断，我认为这样一种建筑诚为数百年来所未有。
　　清军终于前来破坏太平军的所有改革。在我离开嘉兴府的几天以前，他们在贝莱少校和强大炮队的帮助厂占领了距嘉兴最近的城镇平望。
　　在戈登进犯宜兴、深阳和金坛的同时，清军总兵程学启率大军和一支由英军分遣队所组成 的辅助军前去包围苏州和杭州之间位在运河岸边的嘉兴府。程学启在清军中可称一名骁勇的将领，他是太平军的叛徒，我们知道这类人总是成了太平军的死敌。当我从嘉兴回到上海以后不久，程学启曾经在嘉兴城下战败。戈登部下贝莱团长督率攻城大炮随程学启军作战，几小时后，贝莱的大炮把这座遭到浩劫的城市轰开了一道缺口。程学启军及其盟军开始冲锋，但屡次均告失利，程学启本人于是役负伤，一个多月后毙命。数日后，敌人得到强大援军，重新轰开了几道缺口，以寡敌众的忠勇守军被迫于夜间撤退，勇敢的统帅荣王及其部下将近三分之二的战士均告阵亡。清军入城后，滥杀未逃走的不幸的非战斗人员，无辜的居民不分男、女、儿童均遭屠洗。难道戈登少校就把这种暴行称之为“遵守外国所通行的战争规则”吗?无锡和嘉兴等地的屠杀罪行发生之后，难道普鲁斯爵士还把戈 登的行为名之为“为人道服务”吗?
　　嘉兴失陷后，杭州也随之撤退，两城守军退至大城市湖州府。