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作为“外来户”，我对禾城是不大熟悉的。有天，得到一张高空拍摄的嘉兴市城图，喜不自胜，便挂在墙，细细玩味。这是缩小的地貌图，河流、街道、屋宇，历历在目，连楼房的层次都清晰可辨。于是，我像发现新大陆那样，看到一个现象：老城四周房屋比较密集。生活经验告诉我，大凡城中街道窄而店铺密的地方，多为昔日繁华闹市，如过去北京的王府井、大栅栏，南京的夫子庙、新街口等等，北京路必也如此。事有凑巧，我们协助浙江省社会科学院陈教授编纂的《嘉兴府城镇经济史科类纂》一书，正在此时出版，高兴之余，竞把这个“发现”当作有点学术意味的由头，专门到北京路作了一番“考察”。
正值改革开放初期，北京路虽显狭窄，却熙熙攘攘，十分热闹。以土木结构的老式店铺居多，总有百十来家，经营南北杂货、糖盐烟酒、水产腌腊等特色物品，也有商业公司、药店、饭庄、仓库。由于濒临运河，不少屋后有埠头，犹存“人家尽枕河”的风情。
这次近乎淘气的“考察”，自然没有结果。不过，从此头脑里产生一个信息兴奋区，闲谈、阅读、工作时，对有关北京路的趣闻轶事都特别敏感，日积月累，总算填补了“外来户”的空白。比如，知道了为什么叫“北京路”。原来路两头各有一桥，西头有北丽桥，东头是端平桥，人们从两个桥名中各抽一字，凑成“北平”(切合当时北京的称谓)作为路名。新中国定都后，“北平”改称“北京”，此路随之更名。比如，知道了宋孝宗就生在北京路东头的“杉青闸之官舍”，这是宋史有记载的。更让人高兴的是，确实被我猜中了，历史上，北京路曾是繁华地段。清
咸丰、同治年间，禾城东南部以角里街为重点的闹市区“遭兵火废”，北部塘湾街(今北京路)一线，因得运河水道和杉青闸关卡之利，应运发展起来，成为嘉兴的重要物资集散地和商业农贸交易区。
需特别强调的，是这里的历史文化积淀厚重。路东头的杉青闸，古时为南北水道枢纽，亦是兵家必争之地，自隋唐起就由朝廷直接派官员管理，舟船过往，必落帆接受检查。为使官吏和过闸客商有游憩之所，逐步建起“落帆亭”这座江南名园。我曾两次去看落帆亭。一次在“嘉丝联”附近看到一方废池和几堆太湖石，池子里倒确实开着荷花；另一次看到“有亭翼然”临于假山之上，不过紧贴假山，四周用砖墙严严实实封闭，不知何故。至于相传葬有朱买臣妻崔氏遗骸的羞墓和曾为“嘉禾八景”之一时“禾墩秋稼”则影踪难觅。
嘉兴旧城改造的速度是有口皆碑的。今天走在北京路上，所见皆是断砖碎瓦，历史的推土机，已将古老陈旧的街市夷为平地，人们期待着这片故土上产生一个新的童话。
童话如何产生？如何这次“征文”确是征询民意，就顺便谈谈我的想法。一个城市，商贸区域可以常变，名胜景点则应永存。是否以落帆亭为中心，建造一座文化公园，引运河水入园成湖，在河水入口处筑像征性的“杉青闸”，平时控制流量，节日大开闸门，放湖内游船（或水上俱乐部赛艇）划入环城河，参加“抢荷花”、“踏白船”等盛会；沿河建长廊，长廊南面多筑埠头，便于人们与运河亲近，北面立数块矮碑，将有关典故及诗词名句书刻于碑上；园内移建（或仿建）几座老街作坊、民宅，供服务与观瞻使用；在显著位置，重建“野稻自生”处，恢复“禾墩秋稼”景观，让子孙后代都知道嘉兴古名“禾兴”的由来。
社会的发展进步，很大程度上即是对文化价值的认同。若能让新建街市流淌着历史文化名城的古韵，那便是城市之幸，市民之福。
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