说来话长哟。早在1000多年以前，大运河就开凿以了嘉兴。那滚滚波涛自西南奔来，劈面碰上了嘉兴北城门的阻挡，被勒令大转弯折向一条弄堂般的狭窄通道。运河水发怒了，奔腾咆哮，浪花激起了数尺高，来不及转弯而去的水流被后面又涌上来的河水挤起了一个一个又大又急又沉的旋涡。于是，好端端的河面上像煮开了锅，别说是行船了，就是鱼儿也难游过呀。嘉兴人只能摇头叹息：河中洞，波浪翻，十船摇过九胆寒；一条船儿绷绷(勉强)过，也要出透几身汗!
    过了不知多少年，嘉兴府城外还是很荒凉，北面的乡民非得渡过运河才能进城。那么，谁来为大家摆渡呢？有!一位古稀之年的老人，鹤发童颜，精神拦擞，水性熟练，不怕风高浪大漩涡凶险，为众人摇了几十年的摆渡船。一次，高丽国派王子率了一支舰队海道进入明州、杭州，再经嘉兴由运河北上京城，与中修好。中国官员告诉水手，途经嘉兴北门时千万要当心绕过旋涡。那高丽王子从小在海上练就了一身驾船的好功夫，也见识过不少大风浪,偏是不信这小小的运河之中的旋涡会难倒他，竟自走出船舱要亲自掌舵。不料，船还未行驶到旋涡旁边，已然被一股急流牢牢吸住，眼见得就要卷进去了。王子喊道：“不好”，忙把舵猛力一扳，船借水势，犹如长了翅膀一般几乎是腾空跳了开来，使得一船人化险为夷。只是王子由于用力过大，船身一侧，站不住脚，跌入了河中。正当大家惊慌失措之时，却见一人飞身跃入水里，不大工夫便将王子托出水面。救人者正是那位摆渡老人。事后，王子馈赠金根珠宝高丽人参，老人却谢而不受。再问老人有何心愿未了，老人说他在此摆渡几十年，现已迈，只想死前能在此造一座桥。高丽王子一口答应承担造桥费用，并留下一些人专门负责此事。桥造好后，尚有多余费用，于是又在城西运河上建起另一座石桥，分别取名为北丽桥和西丽桥。
    上面所述，就是民间故事《丽桥》的一个轮廓。
　　我们小时候，常在冬夜的火盆边或夏夜的大门前人行道上，缠着外婆讲故事。外婆的《牛郎织女》、《梁祝》到嘉兴特有的《范蠡湖中五色螺》、《南湖菱》，惟独《丽桥》这只故事却是北就路自己“注册”的“土特产”。再说，北京路的另一头还有一座端平桥。这座又高又窄的石拱桥，据说原叫“瑞平桥”，有一次乾隆乘船经过时远远看去，竟金口玉言，说错了也是正确的，从此大家只能跟着叫“端平桥”了。但是，平头百姓不老倌儿的洋相。从这两侧故事可以看出，北者大唱赞歌，而对被视为至高无上的封建君主，照样揶揄嘲笑、爱憎分明得很。
　　北京过去叫塘湾街。也不知是先有塘湾街后有丽桥与端平桥，还是先有两座桥后来才有塘湾街的发展繁荣可大有关系。有了运河又有桥，塘湾街就活络了!看，这不足半公里长的一条街，各色商店麜集，密密麻麻，连那左右两排店面也是你挤我轧，有的铺子好容易才露出半张面孔来。其实，好多家的批发商行，生意做得蛮大，外头却让石库门墙包子起来。据传在熟练程雍正年间即已开业的杨九牧药酒店，便是这样的。“杨九牧”的店堂里供着一尊石雕像，说是他们店里配方调制的风湿药酒便是出于此人的秘方，此人就叫杨九牧。故事传开，影响日大，也真应了“好酒不怕巷子深”那句古话了。同样，坐落在北丽桥堍下的陆稿荐酱鸭店，也有一则故事宣传他们的产品，说他们烧制酱鸭的陈汤是吕洞宾用的草荐浸泡出来的“仙汤”，怪不得味道好极了。不过，陆稿荐酱鸭店许多城镇都有，这一则吕洞宾故事也是“进口货”。且不必追究杨九牧其人的真假，这个故事在宣传产品特色参与市场竞争方面显然已经棋高一着了。
　　北京路的人不光会做生意，还在做生意当中发现了自己的特色并加以宣传扩大影响。有一爿茶馆，人们早已忘记了它的大名，却至今仍记得它的绰号“逃得快”。“逃得快”三个字，简单到不能再简单了，但它十分鲜明、十分准确地勾勒出那爿茶馆兼航船码头的风情画面，反映了北京路上这一独特的生活场景。这三字就是老百姓自己的文化！“逃得快”不过是个绰号，但绰号也跟故事、歌谣、谚语、谜语等一样是民间文学的一个品种。每一个生动、准确、形象的绰号后面，都可能牵扯出一个美丽动人的故事。
　　北京路被拆光了，将要新建的“北京城”可以有各式各样的外形、布局、装潢和设备，然而，北京路始终与京杭古运河挽手共存相依相偎，北京路始终是处于北丽桥与端平桥之间。即使将来的“北京城”不会留下一个过去北京路上的故人，但永远摆脱不了其特定环境形成的特定氛围。这里，有我们祖先走过的道路和留下的启迪。

（作者真名：袁克露。
原嘉兴日报副刊部主任。
中国民间文艺家协会会员，
浙江省民间文艺家协会顾问。）