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从前塘湾街上的禾兴馆，是嘉兴馆业中的一家老字号。禾兴馆的本帮菜在顾客中享有美誉，现在不少上了年纪的嘉兴人谈起它，还是记忆犹新哩。
禾兴馆本帮菜用的主料，是嘉兴地道的清水河鲜虾、蟹、鳝、鱼和鸡。在顾客中有口皆碑的名菜有：蟹粉鱼翅、虾仁鱼翅、三丁鱼翅、清蟹黄、清虾仁、清虾蟹、糊辣缮丝、京灯鳜鱼、大汤鳜鱼、红烧鳜鱼，还有糟麻油白鸡。
禾兴馆是我父亲刘增辉在抗战之前开办的。我家原籍江西，我父亲的曾祖刘辰芝迁来嘉兴，在西埏桥堍开了一家九江楼面馆，出售面和馄饨。父亲刘增辉原在油车港镇开设面馆兼卖馄饨。1928年春天，嘉兴面粉公司的昌观对我父亲说，塘湾街上蜡烛店老板沈大章开设的禾兴馆经营不好，想脱手。如果你去接办，一定能开得
好。我父亲想，嘉兴是个活码头，菜馆生意必定好。沈大章菜馆亏本，因为他是个外行。这就样，我父亲花了300元大洋将设在塘湾街上杨九牧药酒店对面的禾兴馆接盘过来，招牌仍旧。
我家开办禾兴馆时，考虑到江西菜的特点是辣，不合嘉兴人的胃口，所以决定烧本帮菜，并且聘请擅长烧嘉兴本帮菜的厨师为炉台师傅。禾兴馆重新开业以后，生意一天天地好起来。当时在塘湾街上还有一家徽帮菜馆添乐园，老板胡世宗看到我们生意很好，就带了厨师一道来禾兴馆吃菜。那时我们只有一开间门面，而添乐园有三开间门面，只是由于添乐园是合伙开的，股东们心不齐，终于在一年之后就关闭了。
以后，禾兴馆门面扩大为两开间，我母亲皮秀英在东门宣公桥又开设了一家刘禾兴菜馆，我叔叔刘炳辉在平湖自立一家九丰馆。至于塘湾街上的禾兴馆加上“刘记”二字，那都是后话了。
禾兴馆的炉台掌勺师傅，一开始是江北阿二，后来是金毛毛，再后来是我阿叔刘招辉。金毛毛是嘉兴本地人，厨艺很好，厨房里搞得很清爽，他一上灶，先要用勺子将菜镬子敲得铮铮响，好像戏班子演戏闹开场一样，把菜馆里的人的精神都拎起来了。
巧妇难为无米之炊。厨师手艺好，还要靠菜的货色好。禾兴馆的原料进货是我父亲亲自负责的。每天清晨，他到鱼行、肉店采购时，总要货比三家，货色要挑最好的，同样的规格质量则要拣便宜的。回到店里还要亲自验货。那时鱼行里卖虾的往往趁采办人不注意时掺进一些小虾、死虾，或者短斤缺两，所以一定要仔细验收。捏虾仁、拆蟹粉等细工生活，是由我祖母带着几个相帮一起做的。从前一个早市要用上百斤虾，可见那时禾兴馆的生意是很兴隆的。
莱馆生意越兴隆，账台上的工作也越忙，不仅要笔笔收清楼上楼下的堂吃账，还要处理好外送账务。那时，禾兴馆有3个脚头跑得快的人负责堂外送菜。我在十多岁时就开始坐账桌。结婚时，请了嘉兴菜馆业有名的许先生坐几天账台，说好了帮3天忙，结果一天下来他就推辞不干了。第二天，只好仍由我自己上班。
刘记禾兴馆开到公私合营时停办了，禾兴馆的一班人都被调到一乐园菜馆。东门宣公桥那家菜馆“刘禾兴”的招牌则一直沿用到70年代江南春菜馆开业。
现在我已经77岁了，亲自经历了塘湾街几十年的变化。塘湾街以及后来的北平
路、北京路，都曾经是嘉兴商贸的繁华地区，涌现过不少名行、名店、名品，禾兴馆只是其中之一。过去已成历史，新的建设规划正在酝酿，我与所有的老嘉兴一样，期待着新的北京路重现并超越历史的辉煌。
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