嘉　兴　记　忆
	醋　弄

郑家埭、人民路都消失了。和郑家埭相近的醋弄、樊公弄还旧迹宛然。樊公弄以清康熙二十九年(1681)知县樊咸修拆建保安桥，人称樊公桥而得名。这位"樊公"，猜想是为百姓做了不少好事的。旧嘉兴城里城外一百多座桥，以地方官姓氏名桥的，大约也就这座樊公桥了。旧志上记载，樊公因见保安桥久圮，行人过此多有失足溺于水者，乃以官俸所给建桥。考桥下之水，宽仅盈丈，当时失足溺水的人，危险性是不会太大的。这说明一个地方官为百姓办事，哪怕这件事很细微，只要对百姓有益，百姓还是很感念他的。却说就是这么一条小河，1958年竟有人异想天开在此筑坝截流，大造其"发电站"，结果劳民伤财白白胡闹了一场! 　　二十多年前，樊公弄里住着一位退休女教师。这位女教师头发已皤然，儿女都不在身边，因有感于家居清寂，自置一风琴，每于午睡小憩后抚琴而歌。她唱的歌是三十年代名曲《悲秋》，其词略谓：秋风起了，一只失群的孤雁向北方飞去，雁回想着它的青春美貌只有片刻的留恋。那女教师唱到最末两句："雁呀，谁来管你春尽秋来，一年老一年。"声音美丽而凄惋。在小巷的深处，那种使人为之动情叹惋的"故事"，主角大都总是女性。 　　我家离樊公弄、醋弄都很近，而于醋弄记忆深切的是，弄口有一棵高大的皂荚树。从前嘉兴的街头巷尾，多有皂荚树。皂荚树很有看头，一树浓绿，尤其是在结荚后，一串串碧绿的扁长形的皂荚挂在枝头，教人疑心它是否可以当作蔬豆一样的可吃。皂荚老熟后其果实褐色有光泽，大小如围棋子，可以把玩。皂荚子富含胰皂质，用水浸泡后可代替肥皂去污垢。五六十年代，嘉兴人洗涤衣物一般都用杭州出的"东南肥皂"，有一时期肥皂凭票供应，节俭的人家在水里放一点老碱，浣洗那些布料质重的如夏布蚊帐、毛蓝布的床单之类，而皂荚子无疑更是理想的代用品了。醋弄口的这棵皂荚树，不知道让我们小孩儿用弹弓打过多少回了。我们每次去打皂荚，总会遭到弄内曹老太太一顿诟骂。曹老太太其时六十多岁，她患有疯病，发作时赤身裸体的在街上乱跑。她的儿子敌伪时在苏州一家日本人开的株式会社里做事，会讲日语，充当过翻译官。曹老太太的媳妇是日本人，我们都叫她"矮娘娘"。这个日本女人，看见我们总是笑嘻嘻的，叫她"矮娘娘"也不生气。她说的一口嘉兴话，在城北的袜厂做工。"矮娘娘"曾是一名军妓，抗战结束后她没有回日本去，而是嫁给了曹老太太的儿子。她和疯子婆婆的关系是可想而知的，而她的那个曾经充当过翻译官的男人长期失业在家，衣食全靠她在袜厂挣的一点薪水维持。六十年代初，"矮娘娘"终于忍受不了这样困窘的生活，向民政局提出回日本的申请，获得批准，在五芳斋办了一桌酒，请来同厂的几个小姐妹，算是辞行。席间还落了不少泪。她在嘉兴生活了十多年，虽说为曹家子妇还摊上这么个疯子婆婆，但对嘉兴依然是怀有感情的。"矮娘娘"回日本后，曾有信来，说她很相念嘉兴。但她的家庭因她做过军妓而并不怎么接纳她，她在家乡的最后一段岁月，是在鄙视的目光里度过的。 　　"矮娘娘"回日本后不久，曹老太太也就死了。曹老太太的儿子，已在四年前病故。曹氏这一房，无后。 　　从醋弄到郑家埭，那个穿着阴丹士林布旗袍、面含微笑的身影，留在了多少人的记忆中呢？

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