嘉　兴　记　忆
	嘉　北　耶　稣　堂

"……我虽然行这死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在；你的杖，你的竿，都安慰我。" 　　这是去年圣诞节时，一位熟人在寄赠给我的圣诞卡上摘录的《旧约o诗第二十三篇》上的几句诗。我虽是一个无神论者，但对于那些恪守宗教教义、一心向真向善向美的人，是很充满敬意的。耶稣教(我国称基督教新派为"耶稣教")之传入嘉兴，最早是在清同治七年(1868年)七月，之后到光绪初年，美国传教士花第生得到总差会的资助，在从北门望吴桥到城墙内一带，购得荒地数十亩，建造起嘉兴城内第一座教堂--嘉北耶稣堂。这座教堂因位置在姚庄路南侧，嘉兴人一般都叫它"姚庄路耶稣堂"。嘉北耶稣堂规模并不算太大，一幢黑漆洋铁皮尖顶房屋，礼堂里大概可容纳二三百人。六十年代初，我有一时期对评弹发生了浓厚的兴趣，夜晚从椿树弄南园书场听完汪雄飞的《三国》出来 ，顺脚拐到姚庄路，只要是星期六星期天，耶稣堂的"做礼拜"尚未散场，我为少年人的好奇心驱动，总不免要进去张望一番。常常是汪雄飞先生那一声"断喝"(汪先生时任浙江评弹团团长，乃评话名家，有"活张飞"之称。他的相貌异于常人，大头，对鸡眼，目光如炬。饰演张飞在长坂坡喝退曹兵时，那一声"燕人张飞在此"，把书场屋梁上积的灰尘都震落了下来)还在我耳畔回响，注意力却已被讲台上讲《圣经》的人吸引着了。这是一位年近四十的传道人，长得非常白皙秀丽，穿一袭黑色长裙，气质娴静高雅。她说一口流利的北京话，讲诵《圣经》时，真是声情姿容并茂!以听演讲而言，我从来没有遇到过这样能够给予受众美感的人。没有慷慨激昂，没有挥拳头抡胳膊，有的只是清泉细流，使人顿生真诚之心。但我始终未加入到里头去，因我那时所接受的教育，往往是把宗教和封建迷信混同在一起的。 　　在嘉北耶稣堂建成的同时，花第生又在南大街、大落北(今建国南路)分别建起南门耶稣堂和交际社。我对于建国南路的"交际社"比较有印象。这是一座背倚瓶山的西式建筑，门前有很高的台阶。五十年代后用作招待所，但嘉兴人依然称"耶稣堂"。到了文化大革命，这里一度为"群专指挥部"所占，门岗曾经是荷枪实弹，而路人则为之侧目。 　　从清末延续到五六十年代，耶稣堂也有借用民宅的。我比较熟悉的是位于勤俭路和建设弄交叉口的谭氏慎远堂，这是著名历史地理学家谭其骧先生的故居。慎远堂楼下的大厅在六十年代只要是逢周六周日，总是坐客常满，听讲《圣经》。这里头有一位我从小称作"阿妈"的谭氏亲属，她是苏州人，嫁给谭家为媳后，不知道为什么很被封建思想严重的公公(谭老太爷，我祖母和母亲她们都叫他"出须")瞧不起，婚后多月不予理睬，直到有一次逼令"阿妈"背唐诗，"阿妈"情动于中，背诵了张祜的"集灵台"之二："虢国夫人承主思，平 明骑马入宫门。却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。"那位"出须"谭老太爷才微微一点头，勉强给予承认是谭门媳妇。这是"阿妈"晚年亲口告诉我的，她的一口吴侬软语吟起唐诗来是非常好听的。"阿妈"信耶稣多年，据她自述，某年乳房上生一痈，久治不愈，后来梦见耶稣亲抚其痈，竟霍然痊愈。我知道这是精神抚慰和药物一起产生了功效的缘故。在信耶稣的人群中，有不少人遭受过封建思想的压迫，受到过不同程度的伤害，谭家"阿妈"便是其中的一个。 　　近年，嘉北耶稣堂已重建，比较原来的规模大了些。

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