嘉　兴　记　忆
	七星两小学

七星是近郊一个镇。七星桥建造于清道光十五年(1835年)，是一座七孔石拱桥。七星镇旧时有圣胜庵、送子庵、水亭庵、息云庵，四个庵都临水，有桃柳掩映。水亭庵和息云庵的庵名很有诗意，桥也有诗意。在道光年间筑造起这么美丽的七孔石桥(我的记忆里，那七个桥孔是用青砖镶边的)，我以为跟相家荡的风景是有关系的。相家荡水域近二千亩，明代和清初有绿萝庄、怀家亭馆、柳溪诸名胜。七星镇距相湖一里来路 ，有水相通，水云弥漫，景色也是很好。这样说来，至少在道光的前半期，相家荡畔的那些名胜依然很迷人，而七星镇和相家荡的风景是联在一起的。 　　1958年寒假过后，我转入七星乡小学上三年级。我和母亲住在送子庵里，夜晚睡觉时经常听到相家荡那边刮风的声音，哗--，哗--,被风激起来的水浪声很大很大。 　　七星乡中心小学校舍在镇西送子庵，出门往东拐，走过水边一片桑树林便是七星桥，桥东堍有一爿很大的茶馆，往南依次是药材店、杂货店、豆腐店、肉店和鱼店。药材店里有一个老者，面清癯，手指甲养得很长，闲暇时倚着柜台拿十个近乎透明的指甲轮番梳理颏下的几绺长须。 　　1977年，七星桥拆建为水泥钢筋拱桥，七个青砖镶边的桥孔不见了。九十年代初，我有机会重游，小学和药材店都搬迁了。 　　我想起那位老者养得很长的、近乎透明的指甲。 　　我在七星中心小学其实只待了两个来月，不久即随着母亲的调迁，转到离镇三里外的陈桥完小上学。陈桥完小是一座旧庙。五十年代破除封建迷信，乡村小学大都利用寺庙改建，把烂污泥菩萨通通打倒。当时农民中流行一种说法：毛主席威望高，所以"老爷"(菩萨)都不灵了。陈桥完小旧庙里供奉的是"杨将军"，俗称"杨老爷"，民间传说他为救助百姓误食奸人的毒药而死，因此神像的脸是黑的。这位"杨老爷"黑脸虬髯，瞪着铜铃大的眼睛，样子很凶相。陈桥办小学，乡干部对"杨老爷"还算客气，把他一家子，夫人、公子和一匹泥塑的断了一条腿的战马，胡乱地搁在学校北边的一间破屋里。上年纪的农民对"杨老爷"还有些敬畏，我们小学生却是天不怕地不怕，下了课便去扯"杨老爷"脸上的胡须，扯一下，"杨老爷"那铜铃般的眼睛会滴溜溜地乱转。 　　在陈桥的一年半中，我目睹了"大跃进"从兴起到失败的过程。刚开始刮"共产风"时，吃饭不要钱，听吃不动气，有的农民把吃剩的白米饭随手一撂，掷在河里。可是好景不长，不到四五个月就改饭为粥，紧接着是连薄粥汤也吃不上了。印象最为深切的，是一位吴姓同学母亲的饿死。这位吴同学家住在学校后面，他的母亲不幸在1959年的春天饿死了(那一年的春天，田野里没有花)，我去看了吴同学母亲的遗体，她尚未穿衣成殓，躺在一扇很破旧的门板上，已经枯瘦得看不见乳房了。那天，吴同学去"连部"(生产队)食堂领取一淘箩米给他的母亲开丧，天下着雨，走到学校门口不小心滑了一跤，把一淘箩米全撒在烂泥里。食堂早已揭不开锅了，农民大都吃"羊头草"、紫云英、豆腐渣、丁香萝卜充饥。其中"羊头草"又名"水马兰头"、"东洋草"、"革命草"，这后一种叫法其意甚难解。正常年景，农民把这种草放养到河里，需要时捞上来切断沤在缸里，待有一股酸臭味后可供猪吃。当时饿急了的农民便与猪羊"争食"，摘取"羊头草"上比较嫩的茎叶，掺一点点粞糠，煮成黑乎乎一大锅，吃的时候有一股浓重的草腥味。吴同学手中的一淘箩米(约三斤)，真是粒粒如珠啊。他蹲在地上，一双手抖索着把米一粒一粒从烂泥里拣起来，一边拣一边哭泣："阿明，啥时候我到嘉兴来，你能想办法给我吃一碗白米饭就好了。" 　　陈桥方言"吃"读如"切"，尾音拖长是很凄哀的。 　　我当时是怎样回答他的，已经记不起来了，但他的这几句原话，我始终记住在心里。

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