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【西汉时境内的经济和文化】
秦末发生农民大起义，秦二世元年(公元前209)项梁在会稽郡治起兵，境内又属楚。汉高祖刘邦建立汉朝后，在长江下游建立楚、荆、吴三诸侯国。高帝十二年(公元前195)，刘邦封刘濞为吴王，管领会稽、豫章、丹阳三郡，都广陵(扬州)。
吴王濞在位四十年，经营江淮，东有海盐之饶、章山之铜、三江五湖之利，国势强盛。“招致天下亡命者，益铸钱，煮海水为盐，以故无赋，国用富饶”。海盐马嗥城设司盐校尉，海盐县“海滨广斥，盐田相望”，盛产食盐，行销四方。
景帝三年(公元前154)，刘濞兴兵叛乱，失败被杀。刘濞国灭后，汉朝廷在海盐置盐官，继续生产食盐。司马迁在《史记·货殖列传》中特别举出吴王阖闾、春申君黄歇和吴王刘濞三人，说由于他们三人的经营，江东资源得以开发，使吴地发展为江东一都会。
刘濞喜“招致天下喜游子弟”，在周围网罗一批文人才士。《汉书·地理志》说：“枚乘、邹阳、严夫子之徒，兴于文景之际。”严夫子即是由拳人严忌，与枚乘、邹阳俱仕吴，以文辩著名。这说明当时本地的文化已经发展到一定的高度。
汉武帝时由拳文士联翩出仕。“吴有严助、朱买臣贵显汉朝，文辞并发”(《汉书·地理志》)。严、朱都是由拳人，是当时有名的辞赋家，成为汉武帝所信任的大臣。
严助、朱买臣的贡献在于协助汉武帝维护国家统一、平定东南部闽越、东越的骚乱。秦代至西汉初，越族中的闽越、东越等部散居浙江、福建，时降时叛，或互相攻击，影响国家的安定与统一。武帝建元三年(公元前138)，闽越攻东瓯，太尉田(虫分)准备置之不问，中大夫严助力驳田议，主张援救，武帝遣助发兵会稽，浮海救东瓯，平定了局势。其后，东越多次反复，武帝命朱买臣出任会稽太守，一年后，朱与横海将军韩说共同平定东越叛乱，边疆得以稳定。
【海侵严重，海盐陆沉】
海盐县古代幅员广阔，濒临大海，自古海潮无常，常有浸淹之患。公元1世纪前后我国东部海域发生海进现象。旧志载，秦时海盐第一个县治陷为柘湖。现据地质界考证，汉元帝初元元年(公元前48)，我国渤海湾发生大海侵，以后东海也发生海侵，约在西汉平帝元始二年(公元2年)海水侵淹海盐东境。原在华亭乡拓林的海盐县治(在今金山县张堰东南、金山卫城东山阳乡境)为海潮所淹(其后为柘湖)，海盐县移治于武原乡(今平湖城东)。东汉顺帝永建二年(127)，第二个海盐县治又陷为期，湖弥漫数十里，《后汉书》作者说：“今谓为当湖，大旱湖竭，城郭之处可识”，县治再迁往故邑山下(今乍浦附近)。不久第三个县治又被淹，东晋咸康七年(341)县治移至今海盐县武原镇东南的马嗥城。清顺治四年(1647)、康熙二十二年(1683)、雍正六年(1728)，乍浦天妃宫海塘外十里处海潮缩退时，呈现古遗址，见石铺街道、商肆、居民住房残址，观者踊跃，拾得大量五铢钱及瓷碗、古镜、井砖等物。五铢钱上有“大泉当五十”字样，铜秤锤下有“天凤五年展武县官秤”九篆字，均为王莽时物，其地即为海盐故邑旧治淹没处。海侵无常，使数百平方公里的沃壤和滩涂沦为汪洋，对当地的生聚发展带来了很大困难。海变的灾难，也反映在古代的文艺作品、民间传说及民俗中，干宝《搜神记》中记载的由拳(按：当是海盐)陷为湖时老妪和官吏变为鱼的故事、民间传说中白沃使君跃马避水指地救人的故事和三姑入湖为神救人的故事，以及民间所立的白沃庙、三姑庙、霍光庙，都是以大水灾为背景。后来本地的大规模水上迎神赛会也与祛避水患有关。
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