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【经济和社会状况】
宋德祐元年(1275)十一月，元军统帅、丞相伯额分军为三取临安。
次年正月，中路伯颜军由平江(苏州)至嘉兴，宋军降。随即兵进长安镇，抵皋亭，攻入临安。元兵过皂林，暴掠。同月，左路董文炳军自江阴循海至乍浦、海盐、澉浦，宋军俱降。盐官不下，将佐请屠城，董文炳不准轻杀，遣人入城招降。当年元朝在浙江建立统治。
元升嘉兴府为嘉兴路，辖嘉兴、华亭、崇德、海盐四县，路城中置兵马司，管理城区事务，至元十四年(1277)华亭县改为华亭府，次年改为松江府，仍辖于嘉兴路。至元二十七年(1290)松江府脱离嘉兴路管辖，同时华亭县分置上海县。崇德、海盐均于元贞元年(1295)改为州。
元朝在江南歧视、压迫汉人南人，进行残暴统治。在嘉兴，蒙古贵族、官吏侵占田地，建立庄园，掠夺财富，对经济的发展起了阻碍作用。崇德全县的田地划归宫廷收租税使用。浙江行省丞相也先卜花掠占嘉兴近郊今塘汇、嘉北等乡土地建立庄园，卜花后讹称为百花，今塘汇乡百花庄、嘉北百花村等地均是当时也先卜花庄园所在。嘉兴子城内原有百花公主点将台，也是来自也先卜花氏族的传说。在另一方面，由于蒙元帝国幅员广阔，民族间经济交往和文化交流大大增加，加之战乱停息，人民负担相对稳定，社会还是有所发展的。元朝政府统治稳固后，奖励农桑，颁发《农桑辑要》，要州县执行，又组织治水，设浙西都水营田司，以嘉兴为指挥中心，屡次征集民工治理吴湘江流域，水患有所缓和。元代嘉兴航海和外贸发达。澉浦于至元十四年(1277)设市舶司，与上海、庆元一起成为对外通商大港，“招集海商，蕃舶皆聚”。澉浦杨氏家族世代从事外贸，杨梓曾远航波斯湾和忽鲁模思等地。意大利人马可波罗元代时曾至澉浦，在其游记中说：“这里是一个优良的港湾，所以从印度来的货舱，经常都在这里停舶”。至元十九年(1283)十二月，开创漕粮海运，至大四年(1311)，嘉兴、松江秋粮全部实行海运。自嘉兴出海的粮船连樯接舻。是时江浙发运大都(北京)漕粮三百万石，漕舟不足，因“澉浦杨家等有舟，且深知漕事，乃以杨氏等为海道运粮都漕万户”。至正十九年(1359)至二十三年，元朝灭亡臣，从海路至澉浦，向张士诚、方国珍索粮督运，粮食集中于石墩(今海宁黄湾)由澉浦抢运出口至渤海湾，四年中共枪运四十八万石。到至正二十四年(1364)张士诚自立为吴王，拒不接济，大都缺粮，元顺帝遂弃京城出走漠北。
元代嘉兴贸易，特别是丝绸贸易走向全国市场，大德年间(1297年起)，濮鉴在濮院镇内永乐市开设四大牙行，收买丝绸，转卖南北各地，嘉兴、崇德、海宁境内丝绸贸易兴盛。外贸的发达也促进国内贸易，吴兴的商贩有到沿海“贩卖舶货”者。元代嘉兴的手工艺品达到很高的制作和艺术水平，西塘张成、杨茂两家的雕漆器，魏塘朱华玉(碧山)的银槎杯，精美绝伦，巧夺天工，遗存至今的数件，都已列为国宝。海盐杨梓继南宋张钱之后创成戏曲海盐腔，成为一个新曲种，为昆山腔(昆曲)的前身。元代嘉兴画家吴镇，所画山水梅竹，开千古宗风，被认为我国古代杰出画家。盛懋等亦为著名画家。元代嘉兴雕板印书兴盛，少数保存至今，成为国家善本。
【元末亮兴的战祸】
元末农民大起义。至正十六年(1356)二月，起义军张士诚占领平江(苏州)，嘉兴告急。元江浙丞相达识帖睦迩(一译达实特穆尔)招湖南苗帅杨鄂勒哲(即杨完者)来守嘉兴。杨以数万众屯嘉兴，先锋吕才以七千众屯王江泾。
至正十七年(1357)，张士诚部将史文炳以水师数万攻嘉兴，杨完者以大军在杉青闸伏击，张部水师船被焚，绵延至四十里不止，死者甚众。张士诚军与元军再战于冬瓜堰，又惨遭败。是役，张士诚部战死者万千人，被俘数千，统军张士信伏水遁还。
杨完者生性凶残，放纵部曲骄横民间，焚烧民房，掠人财货、强抢民女，嘉兴民众深受其害。民谣曰：死不怨泰州张(指张士诚)，生不谢宝庆杨。
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