古今往来，人们把水果视为“延年益寿”之品，比如桃子，有寿桃、仙桃、寿果之称。许多长寿老人谈起养生之道，大多数把喜欢吃水果作为一条经验。充分说明水果和健康、长寿是联系在一起的。
▲水果干果具有丰富的营养成分
在医学上，营养专家称水果是“保护性食物”。因为水果为人体提供各种水溶性维生素，尤其是维生素C与机体所需要的微量元素，水果中亦很丰富，它使机体能够保持酸碱平衡；水果含有多种果酸、多酚、类胡萝卜素，具有抗氧化和解毒作用；尤其是水果可为人体提供优良的膳食纤维(包括纤维素、半纤维素、果胶、黏胶、木质素等)，是保护肠道和人体健康的重要物质；而且，水果中还有许多对人体有益的消化酶，帮助肠胃消化食物、吸收营养。
水果和蔬菜的成分、作用大致相同，但又略有差别。相同之处是它们都含有多种维生素、矿物质和纤维素；不同之处是水果的含糖和果酸量比蔬菜高。水果之所以称为水果，是因为其含水分高，有利于人体的水电解质代谢，这一点又比蔬菜好一些。水果和蔬菜另一个不同点是，蔬菜以熟食为主，只有几种可以生食；而所有的水果都是以生吃为主，而生吃可以使人获得较多的维生素。特别是对生命有重要作用的维生素C，可以不受一点损失，全部吃进人体。而且水果清香、酸甜可口，人人爱吃，是人体获得各种营养素的一个重要来源。
水果中的糖，多为果糖、葡萄糖，易于人体吸收，尤其是葡萄糖可被人体直接利用，是大脑不可缺少的能源。鲜果中的维生素C，以鲜枣、酸枣、山楂、金橘、柠檬、草莓和石榴等为最多；胡萝卜素多含于红色和黄色水果中，如柿子、杏、樱桃、桃子、菠萝、芒果等；B族维生素含量较高的有香蕉、桃子、橙子、柚子等。在矿物质方面，含钙较多的水果有柚子、柑橘、山楂等；含铁较多的有葡萄、樱桃、桂圆、桃子、红枣、山楂、黑桑椹等；含镁和钾较多的有香蕉、橘子、枇杷；含锌较多的有苹果、酸枣等。
干果也是人们常吃的果品，与水果不同的是它含水分极少，但营养素比水果更全面。它们不但含有维生素、矿物质、纤维素、糖，还含有较高的脂肪和蛋白质，这是水果中所不及的。可以说干果包括了七大营养素中的六种。常吃的干果有核桃、开心果、白果、桂圆、大枣、葡萄干、杏仁、橄榄、松子、榛子、香榧、葵花籽、西瓜子、南瓜子、花生米等。
▲水果干果具有保健医疗功效
水果和干果，除了供给人体营养外，还有保健医疗作用，尤其是其抗癌的功效。例如山楂可开胃消食，防治冠心病；梨可以润肺止咳，清热去痰；西瓜清热消暑，利尿消炎；大枣补气养血，可用于治疗贫血和身体虚弱；苹果可降血压，止腹泻；核桃可健脑益智，润肺润肠；香蕉降压护肤，通便止泻；龙眼能补血益心，健脾长智；杏仁止咳平喘，润肠通便；桑椹镇静安神、补血养血；杨梅生津止咳，消食开胃；甘蔗能清热生津、解高热烦渴；白果止咳喘，治遗尿；橄榄可开胃解酒，清热利咽；木瓜通经活络；舒筋活血；金橘开胃消食，散寒化痰；栗子补肾强筋，治腰酸腿软；荸荠善清胃热、肺热等等。几乎每一种水果都有健身益寿作用。所以自古以来有“百果医百病”之说，在国外还专门设立有用水果治病的“果食医院”。
▲水果干果的防癌抗癌特性
具有抗癌功能的水果有番木瓜、木瓜、橄榄、山楂、杏、无花果、乌梅、刺梨、猕猴桃、柚子、苹果、香蕉、草莓、荸荠、西瓜、甜瓜、甘蔗、菱角、龙眼、大枣、核桃、罗汉果、向日葵、百合、莲子等。例如番木瓜中有一种抗癌活性的生物碱类物质，用于治疗淋巴球性白血病，取得一定疗效；木瓜的结晶水溶液，对动物癌细胞有明显的抑制作用，现已试用于临床。橄榄能阻断N－亚硝基化合物的合成，用于治疗喉癌、胃癌的辅助治疗，取得一定疗效。山楂对宫颈癌早期恶露不尽有化瘀作用。动物实验表明，干山楂水煎液可以延长患癌动物的寿命。杏干和杏仁中含有抗癌的维生素B和维生素D，在人体胃内经过酶的分解，变成能杀死癌细胞的物质。其优点是它在抑制、杀灭癌细胞时，不会损伤正常细胞。无花果中含有抗癌物质，能防止早期癌瘤的形成，可阻止癌细胞的生长，使癌细胞失去营养而死亡。乌梅能提高肿瘤患者的淋巴细胞转化率，并使患者的抵抗能力增强。刺梨的汁液对致癌物N－亚硝基乙基脲或N－亚硝脯氨酸，在动物和人体的合成有很强的阻断作用，而且能有效的预防该类物质在体内的致癌危害。猕猴桃有防癌和杀伤癌细胞的作用，对胃癌、食道癌、肺癌、肝癌、乳腺癌均有辅助治疗作用。柚子有预防大肠癌的效果，可作为癌放疗前的预防保护性食品。苹果也是一种抗癌食物，可以减少大肠癌的发生。香蕉的提取液对致癌物有明显的抑癌作用，香蕉含有丰富的镁，而镁具有防癌性能。草莓中含有抗癌物质，可破坏癌细胞增生时产生的某种酶的活性，并可使初生成的癌细胞转化为正常细胞。荸荠可用于食道癌的辅助治疗，有抑制癌细胞的效果。核桃能抑制癌细胞生长，防止化学致癌物在体内的破坏作用，能降低用抗癌药物后的副作用。
以上简单的举例，说明水果在癌症的防治中可成为有力的助手。健康人防癌，患者治癌，不妨多吃有防癌抗癌作用的水果，以保护自身的健康。
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