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第二节 古代的通俗小说
通俗小说是宋代话本小说出现后兴起的小说，至明清蔚为大观。从内容和形式上讲，它更接近下层民众，因而拥有广泛的读者，也因此被封建正统文学视为不登大雅之堂。他们不屑于为之，甚至鄙弃，使通俗小说的一些情况缺乏记载，给研究工作带来困难，对有些不同的说法，难以确证。嘉兴的古代通俗小说创作也有不少成就。
【张劭和《平山冷燕》】
张 劭：明末清初嘉兴人。盛百二《柚堂续笔谈》：“张博山助，号晦庵，先生嘉兴人，与查升山宫詹僚婿也。幼聪明，十四、五时私撰小说未毕。父师见之，加以夏楚。其父执某为之解纷，日：‘此子有异才，但书未毕，其心终不死，我为足成之。’即今所谓《平山冷燕》是也。”也有人说，张助以十四、五岁年纪不可能创作出这样的小说，也有说作者为获岸散人。而归属嘉兴张助的说法也不少。
《平山冷燕》是明末清初一部才子佳人小说代表作。十八、十九世纪时已有英、法译文出现。自明代人情派小说《金瓶梅》问世后，至明末清初出现才子佳人小说，成为《金瓶梅》与《红楼梦》之间的过渡。而《平山冷燕》是其中重要的一部。它通过才女山黛、冷绛雪与书生燕白领、平如衡两对青年才子佳人之间彼此爱悦，几经周折，终于功名成就、奉旨成婚的故事，表达反对封建婚姻、追求自由爱情的主题。虽不脱才子佳人案臼，但它出现比较早，所以在文学史上有一定地位。
【烟水散人徐震】
徐 震：号烟水散人，前面加鸳湖，或携李，或南湖，或古吴，皆嘉兴别名。生活于清康熙年间。曾为小说《赛花铄》题词，末署名：“时康熙壬寅岁(1722)仲秋前一日，携李烟水散人漫书于问奇堂中。”一般研究家都认为烟水散人即徐震，也有人认为不是。认为徐震的有以下几家：
孙楷第《中国通俗小说书目》：“清徐震，字秋涛，浙江嘉兴人。”
潭正壁《中国文学家大辞典》：“徐震字秋涛，号烟水散人，浙江嘉兴人，生卒年及生平均不详，约清圣祖康熙五十年前后在世，善著通俗小说，传世甚多。”
胡士莹《话本小说概论》：“徐震，字秋涛，别署烟水散人，浙江嘉兴人。大约生于顺治、康熙年间，到康熙末年还在世。”
戴不凡《小说见闻录》：“烟水散人，即烟水山人，亦即徐震。”
也有人认为署名为“天花藏主人”的也是徐震。那么徐震编著的小说更多。
署名烟水散人的中长篇小说共有九种：《后七国志乐田演义》、《珍珠舶》、《合浦珠》、《赛花胎》、《女才子书》、《桃花影》、《灯月影》、《梦月楼》、《鸳鸯配》。其中《女子才书》是专写妇女问题的短篇小说集，写了各种不同身份、性格的十二个女子的婚姻故事，提出了私奔、再嫁、妓女从良、一夫多妻制等社会问题，反映出明末清初的时代思想，表现对妇女问题的探索。其中有些故事的背景在嘉
兴，写到南湖及烟雨楼。
【其他作家】
鸳湖渔叟的《说唐演义全传》(六十八回)和《说唐后传》(五十五回)。鸳湖渔里的真实名姓及生平不详。
古盐官伴住逸史的《台湾巾帼英雄传初集》(十二回)。叙述台湾总兵孙秉忠夫人张秀蓉继承夫志抗击侯寇的故事，歌颂古代妇女的爱国英勇精神。署名“古盐官伴佳逸史”，真实名姓及生平不详。
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