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嘉兴最早的戏台均为寺庙的庙台。每逢神抵生日，请来戏剧班社演戏。庙台流传久远，随着神庙的荒废，日渐毁亡。今嘉兴市仅存乌镇修真观戏台一处。在封建时代，望门大族也有在自己宅第建造戏台的。较著名的有建于明代的嘉兴江西会馆戏台。到了清末，嘉兴出现了建在花园中的戏院——寄园剧场，是营业性的剧场。嘉兴最早独立设置的剧场是新舞台。此时已进人民国。嘉兴具有江南水乡特色的是水上舞台，产生于本世纪30年代。两船合并，在船上搭台演戏。
第一节 庙 台
乌镇修真观戏台 乌镇修真观戏台，座落在乌镇观前街，是乌镇往昔四个戏台中(另有东寺、西寺、城隍庙三个戏台)幸存的一个，也是最大的、筑造最好的一个。据《桐乡县志》记载，该台始建于乾隆十四年(1749)，咸丰十年(1860)遭毁，同治四年(1865)重建，同治十年(1871)和民国八年又经两次修缮。
戏台底高2.4米，台前高3.1米，宽6.6米，深4.3米，为木结构建筑，整个建筑为凸字形，三面环观。后台并列三间房屋作演出后台用。戏台中间施悬柱八根，均有浮雕，花样各异，并鎏金，至今仍金光灿灿。前檐及台两侧顶部均有轩顶，台前浮雕精致，鎏金华丽。中悬大匠，上书“以古为鉴”四字。前柱楹联，上联是“锣鼓一场唤醒人间春梦”，下联是“宫商两音传来天上神仙”。解放前每逢东岳生日(农历三月二十八)、东岳夫人生日(农历十月二十五)、瘟帅生日(农历五月十五)以及财神生日(正月初五)，均要在此演戏。还有不定期的“团行戏”(行会组织公演)、罚戏等。
前来演出的班社甚多，京剧为主，文班(昆剧)偶有演出，但不为观众所喜。曾来这里演出过的著名演员有：小毛豹、小小毛豹、达子红、小王少楼等．。
崇福城隍庙吊台 原崇德县县城西首的祟福镇城隍庙台，是杭嘉湖有名的三只半庙台中的一只。该台始建于宋，在县城西南，明洪武年间(1382)知县涂节迁建崇福寺西(现址)。庙台入口(即台底)为城隍庙山门禅威门。庙台广场可容千余人。前有殷户专座，台底离地3米，台高约5米，面阔10米，进深8米。歇山式屋顶，四角起翘无中校。台顶呈倒锅形，用浮雕鎏金块木镶嵌成螺旋形，人称螺蛳结顶，也称吊台、无柱台。其特点是能增发共鸣，使演员唱时省力贯远，有余音缭绕、亮彻全场的艺术效果。后台三间房屋为艺人化妆、候场用。台中上方悬一大匾，上书“维妙维肖”四字，鎏金行书。整个庙台结构壮丽宏伟、雅致光华，与城隍庙正殿相应和谐。
由于庙台高大轩敞，能“出损头”(出风头之意)，历来水路班子乐于到此一演再演。清末后，每逢农历五月十六的元帅戏、五月二十五的火神戏、七月十七的总管戏、十月廿三的城隍戏，乡民云集，十分热闹b其中以城隍戏为最盛，甲彼时必有各班演员登台。除酬神戏外，常由牌下聘班来演卖戏。
民国年间来此演出的著名班社和演员有：张记大舞台的小毛豹，曾在此台连翻72个旋子；国民大舞台的达子红，人称金嗓子，他的《骂阎罗》百听不厌；龙风舞台的孙百令，他的做工拿手戏《陈琳三打寇女》；新国民舞台的周啸卢，他·是名且程砚秋的高足，所演《拷红》、《香罗带》，曾在此爆满三日夜。小毛豹在此演出时，有一回从后台速翻出场，因用力过猛，翻到了台下，但他立即纵身上台，继续连翻，博得彩声满场。著名演员小高雪据、小王少楼等也曾在此粉墨登场。
此台毁于20世纪50年代。
老郎菩萨与老郎庙 相传唐玄宗(李隆基)在位时，倡导戏剧、音乐，创建梨园，专辟内容为训练歌舞艺伶，并且与伶人同台演唱，名扬天下。又传其太子喜艺。一次唐玄宗在后台看戏，不慎被戏衣箱盖敲击身亡。唐明皇热爱戏剧之事，深受伶界颂敬，后世戏曲界为了纪念唐玄宗，尊称他为戏祖，供奉为老郎菩萨。
在旧社会戏班中，所供奉的老郎菩萨皆为白面无须，神态英俊而又潇洒，头戴皇冠，身披龙袍，足着朝靴之神像。有的是泥彩塑，有的是泥塑金身，也有的是木雕金身，用神龛供奉于后台厢房。这个习俗沿传于后世，全国所有的戏班社团均是如此。京、昆、越、沪等各类戏班，每到一地，先要在后台供奉老郎菩萨。由领班带领全体艺人烧香、点烛、叩头拜揖，祈求生意兴隆，太平无事。演员在上场前必须叩．拜老郎菩萨才可登台。如有艺人犯班规和干不端之事即记名于神前，并要受罚跪在神前仟悔。牌下家里也要供奉老郎戏祖，逢时过节祭奠、祈祷，以寄托心愿。这些习俗直到解放初在戏改中才废除。
嘉兴老郎庙始建于清末，由牌下周传生、王春山等人为纪念戏祖而向杭嘉湖、沪伶界发起捐募赞助而建成。庙宇座落在南湖北岸(南湖街道旧址)，是宫殿式三厅二厢房，雕梁画栋，颇为精致；有走廊、天井、围墙、神台供桌、香炉、蜡签，样样齐全。还有庙田近百亩。此庙台由嘉兴牌下丁莲红主管，每年阴历六月十一为老郎菩萨生日。这时杭嘉湖水路戏班的班主、坐班和一部分伶人(当时杭嘉湖地区有24付水路班子)、各地牌下100余人会集于老郎庙。当时有王全芳、王兰田、王福田、筱玲芳、张文明、张和田等班主和伶人。牌下有嘉兴丁莲红、新膛高小男、王店唐三官、海盐陈瑞棋、平湖褚文昌、硖石王三宝、乌镇陆子兰、双林沈小男、枫泾唐明义等。看热闹的群众也有不少。庙门平日关闭，每到农历六月十一，庙门大开，佛面生辉。更换神袍后的戏祖老郎菩萨，头戴九龙冠，身穿金龙绣袍，足着朝靴，端坐在精雕细刻的巨大神龛之中，红烛高烧，檀香缭绕，糕团果品朝贡满桌。聚会者虔诚拜揖叩首，坐唱班拉唱京、昆段子，加上茶楼酒肆宾客盈门，热闹非凡。聚会的艺伶临时串戏搭台演唱。演出以须生武打戏居多。参加聚会的每人要向庙主随缘乐助。正午，在大殿两旁摆设酒筵，鼓乐齐奏招待酬谢，多则有二十余桌。候夕阳西斜，外地人士各自离去。嘉兴本地人闹至深夜才罢。此日，正值戏班歇夏散班之时，戏班主、坐班借此机会同各地牌下联系业务，卖买台口；有的艺人也乘此联系搭班，为七月初一拢班开锣作好准备。
嘉兴兰溪会馆庙台 兰溪会馆位于嘉兴嘉禾路春波桥畔，外面有高墙，墙上有“兰溪会馆”四个大字，红底贴金。中间有一石库门，两边为两扇朱红漆大门。进大门是大院子，种有四棵银杏树，正上方就是庙台。庙台高大，坐南朝北，台后有两座楼梯。两边用砖砌满，正中留一圆洞，洞内嵌着花纹。圆洞虽不大，但室内光明通气。这两间演戏时作为化妆室，左男右女，内摆茶炉及盔箱衣箱。两面都有长条凳子，禁止闲人人内。旁有两扇小门，供演员出入。台之两边是艺人候演室。舞台前有二柱，雕的盘龙柱，漆得五颜六色，龙眼中装置电灯。台的三面和上面雕刻的天花板，大多楼空透明。台阁上盖筒瓦。屋脊有万年青一盆。花尖上是两条龙。舞台用松板平铺，上有地毯，屏风上绘了福禄寿三星。东面是出场门帘，西面是进场门。台较高，观众须仰首观看，比较费力。附近观众均带长凳。大殿上供酸醋业之祖师。有神龛和大型香烛等物。凡人馆的人，都带香烛。大殿两边，设很多席面。桌凳和圆台面上，均写兰溪会馆字样。每逢佳期，人们都去观戏。来者先拜过神像，然后品茶。中午入座吃酒。此时演员粉墨登场。该馆为了安全起见，请来警察维持场内秩序，免得因拥挤而发生事故。
该馆在文化大革命中毁废，现为嘉兴印刷厂址。
嘉兴天后宫庙台 嘉兴下塘街(后改为人民路)丁家桥河下，即建设街道之后安乐桥下天后宫。嘉兴的天后官有两处：一是维新街，是义昌南货店之楼房，虽有塑像却无人供奉，后改作物资仓库；二是丁家桥河下。后者外有围墙，种有两棵大榆树，入内是黄色的高墙。进得大门，上方就是舞台。台如亭阁，左中右上均雕花板，呈凸字形。三面花样不同，唯台前一块雕刻精细，用红漆贴金。台柱沿边也有两块小栏杆，雕了花纹。场面就在东台角栏杆内。花尖上吊挂铜铃，迎风一吹，镗镗有声。舞台之左右是化妆室，可放衣箱。下面两间有楼梯四只，两只分列东西，供艺人上楼台用。尚有东西两楼梯，供看戏人上下。殿外有石墩，上放大香炉。大殿两侧有厢房。厢房楼上是群众观戏处。靠大殿处也有楼梯，供人上厢房楼上使用。看戏者，分男东女西，不准男女混杂。不是工作人员的家眷概不准上楼。凡友人前来看戏，也要通过该庙会负责人许可，方可上楼。由于观众主要集中在院子里，秩序混乱。有一年竞将大香炉挤倒，从此宣告停止演戏。
后来天后宫改建成安乐桥小学，将舞台改作体育场主席台。两边厢房改成教室。文化大革命中神像毁，此处也新建居民住宅楼。
嘉兴曹王庙台 曹王庙台位于嘉兴南门。该庙座北朝南。庙前有两只大石狮子。庙门三开间。门墙上有“曹王庙”三字，进头山门有一泥马。马前站一名马夫塑像。左方有神的塑像，形如侍使者。上面就是曹王庙庙台。台上面有两角，角上塑了泥像。台前有两柱，挂着柱联。台的四周上面都是木雕的花板。台板用松木铺成，上铺台毯。台右有一屏风，是彩色绘的旭日东升。屏风左右是艺人出入场处。现庙头山门改为竹器厂，其台已毁。
嘉兴江西会馆庙台 嘉兴北大街(现改为建国路)有座江西会馆，建于明嘉靖年间，是权奸严嵩宰相之府第。今坛弄严家园是严嵩之子世藩之府宅。严嵩的家底就是坛里内之清凉席。清凉庵就是祭坛。凡是迎神赛会，各庙的菩萨都要集中坛里。后来严嵩倒台，因他是江西人，他的党羽将他的府第改称江西会馆，免得封锁，所以留下遗迹。江西会馆一直基本保存，近年先毁而改商场，后拓宽建国路拆毁。
江西会馆门墙不高(因封建时代不准民宅高出城墙，若高出城墙便犯下谋反罪)，墙门有三间阔。北面一间后来开箍桶店，南面一间作为住家，当中一间是石库墙门。上面屋沿与众不同，脊上像一座牌楼，用圆瓦筒砌成各式花样。两端翘起两。只花尖，似龙非龙。大门墙上无窗。门前左右有石栏杆。进得大门，上面就是舞台，好像一座亭阁。台前左右有柱，均是蟠龙雕凤。屋顶筒瓦，花尖上有铜铃。上面的花板连接嵌挂。台板油漆。中间屏门，两边是进出场门帘。台之左右，放着衣箱和盔箱。下面两间各有楼梯。
台前两侧，是厢房间。楼上为看戏处。天井后有三厅一走马堂楼。两边均是厢房。据老人说，堂楼后有房子，再后有一圆墙洞门，人内就是花园。花园里有亭台楼阁，有四时不谢之花。后严嵩势倒，百姓深夜推倒园墙，捣毁园林。据说严宅前面是北大街，后通现在的少年路，
硖石东山戏台 原无定名，当地人习惯称之。位于东山之麓，距东寺(现为东山中学)约200余公尺，座南向北，面对东山，仰望东山上的智标塔(毁于“文革”中)成直线。并面对东岳、周宣灵王、杨老爷三神庙。此台建于清道光年间。太平天国时毁坏。同治年间维修，至光绪时砌底修建。‘东岳庙、周宣灵王庙、杨老爷庙三庙道土缘木募化，主要是砍石的商界，如米业、丝业、绸布业、木业等公所和几家大字号资助大兴土木而成。
戏台离地一丈高，底层是三四尺高的石傍座，周有石级而上。前台深近2丈，宽约2丈余。后台略浅稍宽。台面到顶2丈余高，全系木结构。唯中间的大柱是4支一市尺见方的石柱。台的顶部是上尖下圆的伞形，据说是为了演唱时起到音响共鸣作用。屋顶正面塑有双龙戏珠，中间嵌有“国泰民安”四个大字。屋四角是翘角。台正中上方悬有清末名诗人吴清书写的“水山清音”横匾，蓝底金字。大柱上一副对联，红底金字，上联云：“半日里文成武就金榜题名虚富贵”，下联是“一霎间男婚女嫁洞房花烛假风光”。整个戏台是画栋雕梁，描龙绣凤，富丽堂皇。
东山戏台演出较频繁。每逢水龙会、东岳会、周宣灵王会、杨老爷会、各行各业的年会都要演戏。另外还有还愿戏，罚戏，火灾后谢龙戏，瘟疫、水、旱灾时的求太平戏……都要在东山戏台演出。每年演出不下二三十次。
自抗战始，东山戏台冷落失修。50年代初，遂灭其迹。
第二节 剧 院
嘉兴寄园 嘉兴城中心的张家弄(现为勤俭路)寄园，是闻退还的名园。清光绪甲申年(1884)建立。创始人沈石苏，是个艺家，在园中设立剧场。
寄园曾重修，由艺苑院庭、剧场若寄庐、茶厅和鸳湖旅社等个部门组成，颇具名声。民国初年，寄园唱评弹、演杂技、展览动和花卉。
民国二十年改建成戏院形式，但简陋狭窄，总面积仅300平米，演出过杭州武林班、全福班、仙霓社昆曲。抗战时，戏院筑成空洞一隅。日军侵占嘉兴，戏院一度为翻译吴敬久霸占，更名中大戏院，邀请上海京、越戏班演出。抗战胜利后，又一度改名为光明电影院，又开设高乐书场。上海著名评弹艺人张鉴庭、张建国、唐耿良曾来演出。
剧院的产权，解放前为开明地主、书画收藏家庄益三及律师富王徽两家的私有财产。1947年潘志成等入股租借开(顺记)寄园剧场，邀请上海、苏州剧团和杭嘉湖水路班子演出幕表戏，以越剧为主，也有京、沪、昆、绍剧种。
解放后，律师被镇压，剩下产权由庄益三后裔庄一拂赠给人民政府。1953年3月政府正式接管，并命邵自力着手整顿人员、体制，扩大经营。年底，市政府委派王振玲为第一任副经理。剧院后来由原来的座东朝西变为目前的座南朝北。寄园东西部旅馆作为居民住宅。若寄庐原是吟诗习曲场所。茶厅和园亭假山原为绅士阶层品
之处，几经变迁，1955年成民寓和舞台设施。鸳湖旅社在抗战前为私人客栈，1921年中共“一大”代表来嘉兴开会曾小憩于
此。后来改为电话局、扬子饭店、嘉禾旅社。解放初为市供销合作总社。1954年改成演员宿舍。
1964年，剧院有所扩建，但不久遇“文革”演出减少。
“文革”后，开始兼放电影，增添设备，扩大职工。改革开放后，修建成综合性的娱乐场所。
嘉兴新舞台 嘉兴的第一个剧场是戏老板芳老顺从苏州新舞台拆买来建筑而成的，也称新舞台。它位于杉青闸荷花池附近。戏院的楼上划为包厢，楼下台前为正厅，厅旁是边厢，边厢后来也叫起码。那时电厂发电量小，戏园照明大多用汽油灯。一到散场，观众在昏暗的池边小路争先恐后，不慎坠入池中的日有数起，不久被当局勒令停止。后迁移鱼行街朱天庙(财神庙)附近兴建，改名文明戏园。解放前房斜壁毁，业已拆除。那时有个叫季葆真的人，看到文明戏园营业日增，顿时眼红，即邀友好在东门环城马路新建新兴舞台，邀请上海艺人杨鼐依唱破台戏，营业兴旺，博得戏迷好评。解放后该园改名为南湖戏院。
水上舞台 嘉兴的水上舞台，常见在30年代。每年农历四月为木行业祖师诞生之日，由嘉兴木业震泰的来介眉先生召集木行同业，邀请杭嘉湖最优秀戏班来演出。该台设在木行附近运河中。四乡八镇农民纷纷赶来欣赏。按当时习俗，凡雷祖诞生日、荷花生日均需搭水上舞台演戏。
水路班艺人生活大多是在乌篷船中。船上有茅篷，约一公尺七高。每只船的头舱外两旁有两只铁环，后舱也有两环，平日挂上木头台板。搭台时，用4根杉木，前后两根，左右两根。它们都架在船头舱板处用撬棍撬在铁环上，后舱也撬住，因定横木。左右两根直木架在前后横板尽头，也用撬棍撬托着，成了口字长方形，再用4根长梢木树立在船舱及后舱中，用撬棍紧束在横木上。另有4根木头离茅篷三五寸也用撬棍系紧。前后左右用剪刀撑搭牢。中舱处再束上一根横梁。两头绕在直木上。每只船中舱再用扶梯杭梯撑住台板中央，不使台板下降，其压力均吃在中梁杭梯上。再上一层架上四木。前后中间及两边有榨头，插上人字梁屋架左右两木撬住，台前台后及左右也用三角上撬住。人字架上用三根毛竹固定，用来盖白布篷帐。然后铺上台板。台后留一公尺左右，上横一木挂幕布及进出场门。台上铺台毯，船头及左右沿台口中间都挂了茅篷或其它白布，使前台和两边看不出其船身。后舱设扶梯，每船一只，为演员上台之用。船舱中也有扶梯，使演员登梯上船候场。幕布后放道具及值台用具。龙套就站在幕布后候场。场面设在幕布中间。若风大，台顶篷布用麻绳束在人字架上，台前也如此。艺人在船舱中化妆。每船没有戏帽箱。茶炉设在化妆船。前舱中有坤角卫生设施。男角则在盔衣船前舱。大船之后有小船一二只，是头牌老生或坤角作渡船上岸用。演员们生活简朴，在岸上自己烧饭做菜。吃饭也在露天自寻地方。
平湖新民戏院 新民戏院是一座专为地方公益事业——筹措消防经费而建立的独特的戏院。戏院建于1928年，毁于1937年日寇侵占平湖后。
1928年以前，平湖没有固定的供常年演出的戏院。1928年，由地方人士发起，以每股法币十元向各界筹资，在松风台广场西侧兴建了一座砖木结构为主、间以钢筋水泥结构的剧场，定名新民戏院。楼上楼下座位近2000个。据说规模仅次于宁波天蟾舞台，是杭嘉湖有名的大戏院。
戏院没有固定的专职职工，也无老板，成立了理事会负责管理。由东门外汤元伯、西门外方菊仁出面主管日常事务。门口检票和夜间看守的几个人由戏院供给薪水，其余场务都由商界各业公会和地方热心者兼顾。每期演出除出售门票外，往往以红票方式由管事人向商号发售(实为摊派)。演出收入除付剧团包金和必要费用支出，其余作救火会经费。
1936年间，一次伪警察想看白戏，与救火会发生冲突，一名救火队员被打，激起救火会义愤，结果警察局出面到龙房放高升赔礼。沦陷后，停止演出，无人管理，戏院建筑物被拆卖，终致全部倾圮。
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